El Maguey y la Sabila

Existe un cierto grado de confusión e interés por parte de los neofitos en destilados de agave, con respecto a la pertenencia taxonómica de los magueyes y la de la sábila. Antiguamente se creía que estas plantas pertenecían a la misma familia (tiempos precolombinos). Es evidente que sus similitudes morfológicas llevaron a muchos sabios de aquel entonces a esta conclusión. Hoy sabemos que tal aseveración es incorrecta, y que los agaves y las sábilas a pesar de poseer una estructura morfológica similar, pertenecen a familias distintas; siendo Asparagaceae aquella de los agaves o magueyes y Xanthorrhoeaceae la de las sábilas.

Xanthorrhoeaceae género Aloe

La diferenciación relacionada con los agaves dentro de la familia Asparagaceae es relativamente reciente (Angiosperm Phylogeny Group: AGP III, 2009). Hace poco, el género Agave se creía dentro de la familia Amarylliadaceae (Clasificación Clásica Cronquist, 1981), a la que corresponden plantas como los agapandos. No obstante, dicho sistema taxonómico ha sido rebasado por el mencionado anteriormente (AGP III) gracias a nuevas técnicas de clasificación filogenéticas basadas en métodos estadísticos. Es importante aclarar que los magueyes o agaves pertenecen a la familia Asparagaceae, subfamilia Agavoidae, género Agave, y éste a su vez subdividido en los subgéneros Littae y Agave. 

Asparagaceae género Agave

Amarileadácea

Sin embargo, esta confusión fue tal, que aún en 1994 cuando se publicó la NOM-070-SCFI-1994 Bebidas Alcohólicas. Mezcal Especificaciones., se estableció dicho error en la misma. Afortunadamente, hoy en día sabemos que la familia de las Amarileadáceas o Amarilliadaceae, a pesar de pertencer al orden Asparagales al igual que los agaves, es un una familia completamente distinta y merece su importancia para aclarar dicho punto en la NOM correspondiente al mezcal.

Dicho lo anterior, cabe mencionar que el sotol, bebida destilada con Denominación de Origen, pertenciente al norte del México, también pertenece a la familia Asparagaceae, pero en la subfamilia Nolinoideae, género Dasylirion.

Asparagaceae género Dasylirion

¡Salud amigos!